Bibliotheksbestand & Forschung

Die Bibliothek des KHI wurde bereits im 19. Jahrhundert gegründet und seither kontinuierlich ausgebaut. Sie erhielt die Bücher aus dem älteren Zeichensaal der Universität und anderen Instituten, weshalb ihr Bestand auch deutlich ältere Bände beinhaltet. Im Laufe der über hundertjährigen Geschichte wurden auch immer wieder Teile von Privatbibliotheken bedeutender Kunsthistoriker*innen übernommen, u.a. von Carl Justi, Marc Rosenberg und Ludwig Schudt. Zusätzlich wurden für Lehrveranstaltungen häufig auch noch retrospektiv Werke der Kunstliteratur angeschafft. Ausstellungs- und Sammlungskataloge wurden schon immer durch Professor*innen auf Reisen und Exkursionen erworben, sodass das KHI auch über eine umfangreiche Sammlung sogen. grauer Literatur, die nicht über den Buchhandel vertrieben wurde, verfügt.

Den Forschungs- und Lehrschwerpunkten der Professuren entsprechend, wurde (und wird) beim Bestandsaufbau besonderes Augenmerk auf die Kunst des Mittelalters, der Neuzeit und der Moderne sowie auf die Kunst Italiens und der Niederlande gelegt.

Da bisher auf systematische Aussonderungen älterer Bestände verzichtet wurde, ist die Bibliothek des KHI einmalige Repräsentantin der Sammlungskultur des Faches Kunstgeschichte von seinen Anfängen bis zur Gegenwart. Die Bücher im Bestand werden teilweise seit über 150 Jahren in der universitären Lehre eingesetzt und zeigen entsprechend starke Spuren ihrer Gebrauchsgeschichte.

Anlässlich der Hundertjahrfeier des Kunsthistorischen Instituts der Universität Bonn fand 1972 eine Ausstellung der Grafikmappe Kleine Welten von Wassily Kandinsky (1866–1944) in den Räumen des Instituts im kurfürstlichen Residenzschloss statt. Heute – wiederum 50 Jahre später – präsentiert das KHI zum 100. Geburtstag der Kleinen Welten abermals die Grafiken aus seiner Bibliothek. 1922 gedruckt in der Graphischen Druckerei des Staatlichen Bauhauses in Weimar, gelten die zwölf signierten Druckgrafiken als Höhepunkt von Kandinskys grafischem Lebenswerk. Doch wie kommt die Grafikmappe in die Bibliothek des KHI?

Die Kleinen Welten wurden am 15. Juli 1938 gemeinsam mit vier weiteren grafischen Folgen in der Bibliothek des Kunsthistorischen Instituts inventarisiert. Für gerade einmal zehn Reichsmark, also deutlich unter Wert, war das gesamte Konvolut bei der Bonner Buchhandlung Ludwig Röhrscheid erworben worden. Dabei waren die Künstler Wassily Kandinsky, Otto Schoff (1884–1938) und Otto Lange (1879–1944) von der NS-Femekampagne „Entartete Kunst“ betroffen. Warum erwarb das KHI also unter der Leitung des bekennender Nationalsozialisten Alfred Stange (1894–1968) diese Mappen? Ungeklärt bleibt vorerst auch, aus welchen Quellen die Buchhandlung Ludwig Röhrscheid die Werke bezogen hatte, bevor sie diese an das KHI weiterverkaufte. Handelt es sich möglicherweise um NS-Raubgut? Waren es etwa jüdische Vorbesitzer*innen, die sich unter dem Druck der NS-Verfolgung von ihrem Eigentum trennen mussten? Auch dafür gibt es bislang keine Indizien, ausgeschlossen werden kann es jedoch nicht. Die Ausstellung versteht sich insofern als Auftakt zur Erforschung der Erwerbungsstrategien und Provenienzen seiner Bibliothek zur NS-Zeit, deren problematische Geschichte hier sichtbar werden soll.

Weiterhin lädt die Ausstellung dazu ein, das Hauptwerk Kandinskys mit den zeitgenössischen Mappenwerken auch auf künstlerischer Ebene zu vergleichen, scheinen sie doch auf den ersten Blick völlig verschieden zu sein: erotische Badeszenen aus Berlin-Wannsee, Südsee-Eindrücke, wilde Tiere und die Sammlung Krieg und Kunst von 1915 mit ihren dokumentarisch bis kritischen Auseinandersetzungen mit dem Ersten Weltkrieg. Tatsächlich sind sie alle Zeugnis spezifischer Reaktionen auf diesen und standen mit ihren vielschichtig-ambivalenten Bildern im Gegensatz zur eindimensionalen Verwertung des Ersten Weltkriegs in der NS-Propaganda.

Kuratiert wurde die Ausstellung von Prof. Dr. Christoph Zuschlag, Constanze Keilholz und Dr. Timo Hagen. Wir danken für die freundliche Unterstützung durch das LVR-LandesMuseum Bonn.