Geschichte des Kunsthistorischen Instituts

Nachkriegszeit und frühe Bonner Republik

 Den Wiederaufbau des Instituts leitete die im Folgenden prägende Figur Heinrich Lützelers (1902-1988). Lützeler, Sohn eines Bonner Porzellanmalers, vormaliger Student am KHI und Privatdozent für (Kunst-)Philosophie, war aufgrund seiner offenen Kritik an der NS-Ideologie Opfer einer Diffamierungskampagne geworden, die 1940 im Berufsverbot gipfelte. Als Mitglied, später Leiter der „Bau- und Grundstückskommission“ erwarb sich Lützeler zahlreiche Verdienste um die Wiederherstellung und den Ausbau der Universität im Ganzen wie speziell des KHI, das in den folgenden Jahrzehnten stark anwuchs. Lützelers virtuose Netzwerkbildung in Kultur, Politik und Gesellschaft verhalfen dem KHI zu mannigfacher Förderung, seine ausgiebigen Forschungsreisen (u.a. Japan, USA) legten den Grundstein für das seither vielfältige Exkursionsangebot am Institut. Die „Forschungsstelle für Orientalische Kunstgeschichte“, aus der die heute eigenständige Abteilung für Asiatische und Orientalische Kunstgeschichte hervorging, gründete Lützeler 1967 weitgehend auf der Grundlage von Spenden. Besondere Erwähnung verdient darüber hinaus Lützelers offene, wenn auch nicht unkritische Auseinandersetzung mit der kunsthistorischen Forschung in der DDR.

Ein Führungstandem für den Wiederaufbau

Für das wiederaufgebaute KHI (die Arbeiten dauerten bis 1953) hatte man sich bewusst für die Schaffung eines zweiten, weniger kunstphilosophisch orientierten Ordinariats entschieden, das 1947 mit Herbert von Einem (1905-1983) mit einem während des Nationalsozialismus weitgehend unbelasteten Kunsthistoriker besetzt wurde. Von Einem, der für diese Zeit für sich die „innere Emigration“ im Rahmen einer gleichgeschalteten Kunstwissenschaft in Anspruch nahm, steht indes beispielhaft für die planmäßige Verdrängung der NS-Vergangenheit in Gesellschaft und Wissenschaft der jungen BRD. Nicht zuletzt eine Fokussierung auf „unbelastete“ kunsthistorische Themenfelder wie das Mittelalter oder die Renaissance verhalf von Einem neben zahlreichen Ehrungen zu einem hohen Ruf als Integrationsfigur und dem KHI zu großem Renommée. Durch geschicktes Verhandeln, erfolgreiche Öffentlichkeitsarbeit und die Einbindung prominenter Wirtschaftsvertreter in die 1951 reaktivierte „Vereinigung von Freunden“ war es primär sein Verdienst, dass Ausstattung und Finanzierung des KHI noch in den 1960er Jahren erheblich verbessert werden konnten.

Ausbau und Ausdifferenzierung ab den 1970er Jahren

Auf Grundlage der Pionierarbeit in den Jahren des Wiederaufbaus ist, insbesondere nach den Studienreformen im Gefolge der 1968er-Bewegung, die schrittweise Integration neuer, teils zuvor wenig beachteter Themenfelder kennzeichnend, die für das KHI späterhin zu wichtigen Alleinstellungsmerkmalen werden sollten: Byzantinische Kunstgeschichte, flämische und niederländische Malerei, italienische Kunst und Architektur werden seither durch eigene Professuren vertreten; mittelalterliche Kunst und die Kunst des 19. und 20. Jahrhunderts als weitere Schwerpunkte sowie nicht zuletzt die enge Anbindung des Nachbarfaches Christliche Archäologie gewährleisten ein Spektrum, wie es nur wenige Universitäten in Deutschland vorweisen können. Prägende Personen im Rahmen dieser Entwicklung waren etwa Günter Bandmann (1917-1975), insbesondere für die mittelalterliche Sakralarchitektur, Tilmann Buddensieg (1928-2013) mit seinen vielfältigen Forschungen von der frühchristlichen Sakralkunst bis zur modernen Industriekultur, Horst Hallensleben (1928-1998) als bedeutender Spezialist für byzantinische Kunst, Justus Müller-Hofstede (1929-2015) als großer Kenner der niederländischen Kunstgeschichte, Gunter Schweikhart (1939-1997) für die Kunst der Renaissance wie auch Eduard Trier (1920-2009) als bekannter Vertreter der Erforschung Moderner Kunst wie auch als Kurator berühmter Ausstellungen, Herbert Siebenhüner (1908-1996) für die italienische Kunst in Renaissance und Barock oder Andreas Tönnesmann (1953-2014) zur Architekturgeschichte – um nur einige Namen zu nennen…

Jüngste Entwicklungen und Ausblick

Seit 1913 befand sich das Institut über ein gutes Jahrhundert im ehemaligen Buen-Retiro-Flügel der kurfürstlichen Residenz. Bedingt durch umfassende Sanierungsmaßnahmen am Schloss ist das KHI samt Bibliothek im Februar 2023, zunächst provisorisch für die nächsten Jahre, in den modernen Bürokomplex in der Rabinstraße 8 umgezogen. In den vergangenen Jahren wesentlich erweitert und in seinem Forschungs- und Lehrprofil weiter geschärft, etwa durch die 2018 in Kooperation mit der Rechts- und Staatswissenschaftlichen Fakultät eingerichteten, drei Professuren umfassenden „Forschungsstelle Provenienzforschung, Kunst- und Kulturgutschutzrecht“, der „Forschungsstelle Informelle Kunst“, der jüngst eingerichteten Professur für „Digitale Bildkulturen“ sowie einer neuen Architekturprofessur rückt das KHI Bonn inzwischen verstärkt Themen der globalen und digitalen Kunstgeschichte in den Fokus, während der 2019 gestartete Masterstudiengang „Provenienzforschung und Geschichte des Sammelns“ auch dem seit dem Schwabinger Kunstfund starken öffentlichen Interesse an der Provenienzforschung Rechnung trägt. Befördert durch den 2019 erreichten Exzellenz-Status der Uni Bonn, hat das KHI stärker denn je am interdisziplinären Austausch und an interfakultativen Kooperationsprogrammen Anteil. Fast die Hälfte der Lehrstühle sind inzwischen mit Frauen besetzt. Vor dem Hintergrund seiner bewegten Institutsgeschichte, deren kritische Aufarbeitung es sich weiterhin zum Ziel setzt, blickt das KHI auch und gerade in Zeiten von Covid-19-Pandemie und Ukraine-Krieg neuen verantwortungsvollen Aufgaben bei der Erforschung, Lehre und Vermittlung kunsthistorischer Themenfelder entgegen.

• Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn/Kunsthistorisches Institut (Hg.): Die Einweihung des Kunsthistorischen Instituts der Universitaet: Reden, gehalten am 4. Juli 1953 (Alma mater 5), Bonn 1954.